Sanità Italiana -Il Fumo: Come ti riciclo il farmaco sporco - Il caso del Bupropione
6 aprile, 2007 di Lameduck
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C’era una volta, nel grande paese di BigPharma, una piccola pillola bianca dal nome buffo: bupropione. Questa pillola era stata creata per curare la depressione, ma dato che non era sveglia come le sue sorelle Fluoxetina e Paroxetina, e anzi sembrava fare più male che bene, era stata dimenticata in un angolo della grande fabbrica di medicinali.
Ma ecco che un bel giorno la buona fata vide la pillolina tutta sola e in lacrime, le si avvicinò e disse: “Pillolina bella, perchè piangi? Non voglio vederti triste, farò di te una grande pillola, ti trasformerò nella “pillola per smettere di fumare!” “Ma mi hanno detto che non servo a nulla…” “Non ti preoccupare, farò una delle mie magie e da domani tutti i grandi scienziati parleranno di te”.
Se leggiamo la storia del bupropione, la “pillola per smettere di fumare” vedremo che non è poi tanto distante da una favola.
Il bupropione cloridrato era un antidepressivo atipico di II generazione approvato negli Stati Uniti nel 1989 con il nome Wellbutrin© ma il suo utilizzo causò molti problemi, dal rischio di convulsioni al possibile aumento di casi di suicidio negli adolescenti e quindi fu accantonato a favore di farmaci meno potenzialmente dannosi.
Ma ecco che, dieci anni dopo, qualcuno si ricorda che il bupropione cloridrato sembra ridurre considerevolmente il desiderio di fumare nei fumatori che lo assumono come antidepressivo, anche se non si sa nè come nè perchè.
Per magia, al bupropione viene cambiato il nome commerciale: Zyban©, Quomen©, Corzen©, e viene lanciato in pompa magna come la nuova pillola della felicità che ti permette di smettere di fumare senza soffrire l’astinenza e senza sbattere le testa contro il muro.
Già, ma se un farmaco specifico per la depressione ha provocato importanti reazioni avverse, dalle reazioni cutanee a quelle neurologiche, psichiatriche e cardiache e forse perfino la morte in una piccola popolazione di malati, cosa succederebbe se venisse impiegato su larga scala, cioè su milioni di fumatori nel mondo? E’ normale immettere sul mercato un farmaco il cui meccanismo di azione non è spiegato? E poi funziona veramente?
Il bupropione, anche dopo la sua mutazione da antidepressivo puro a pillola per smettere di fumare ha continuato a produrre importanti effetti collaterali; 921 casi di reazioni avverse riportate in Australia nel 2000, 3457 casi in Gran Bretagna nel 2001 tra cui 18 casi di morte sospetta per suicidio. Nel 2004 il farmaco era sotto controllo da parte delle Autorità Sanitarie francesi a causa dei sui possibili effetti collaterali (ancora convulsioni, istinti suicidi, insonnia ed allergie).
In alcuni paesi, come l’Australia, il farmaco è stato incluso tra i farmaci rimborsabili, ed è stato oggetto di 500.000 prescrizioni fin dal 2001, costando al governo federale 66 milioni di dollari. Uno studio successivo aveva messo in dubbio la reale efficacia del bupropione per la cessazione del fumo e il Pharmaceutical Benefits Advisory Committee aveva proposto di poter ottenere una prescrizione del farmaco solo dopo il parere di due medici (cioè solo dopo un secondo parere). Ebbene, la Glaxo, detentrice del brevetto sul farmaco, ha intrapreso un’azione legale sostenendo che il Pharmaceutical Benefits Advisory Committee non ha l’autorità di fare cambiamenti una volta inserito un farmaco tra quelli rimborsabili.
Meno male che in Italia è stato approvato nel 2000 non come antidepressivo ma come farmaco per smettere di fumare in fascia C non rimborsabile. Certo, la pillola è un pò caruccia, 180 euro alla confezione, ma vuoi mettere la soddisfazione di riuscire a smettere di fumare senza fatica, come dicono? Molte ASL stanno utilizzando il bupropione nei programmi terapeutici di disintossicazione dal fumo. Il “bugiardino” è stato aggiornato includendo nuove controindicazioni, il che di solito indica che il farmaco è sotto osservazione in farmacovigilanza.
L’efficacia del bupropione sulla dipendenza da nicotina è modesta: secondo uno studio, non più del 30% di persone che lo hanno utilizzato per 7 settimane continua a non fumare dopo un anno. Il che, in parole povere, vuol dire che sul 70% dei soggetti è inefficace.
Sul “come funziona”, non esiste alcuna dimostrazione che i sintomi depressivi dei quali chi smette di fumare può soffrire siano dovuti ai meccanismi conosciuti che innescano la malattia depressiva. Chi smette di fumare può riuscirci anche perchè utilizza meccanismi mentali che vanno dalla forte motivazione alla pura forza di volontà.
Quindi, perchè utilizzare alla leggera, magari con appena la prescrizione del medico di base e non di uno specialista psichiatra, un farmaco così controverso, che possiamo perfino acquistare contraffatto online?
Quando un farmaco registra numerosi effetti collaterali gravi, il mantra delle case farmaceutiche è noto: “non è dimostrato“. A coloro che hanno fatto notare i danni del bupropione come pillola antifumo BigPharma ha aggiunto, con il solito cinismo, che: “i fumatori sarebbero morti lo stesso“, sempre meglio qualche morto in più che i milioni di fumatori schiattati per le sigarette.
Rimane il fatto che hanno riciclato un prodotto scadente con una pura operazione di marketing e che, dovesse andare proprio male come pillola contro il fumo, cominciano ad apparire studi nei quali lo si propone come farmaco ideale per dimagrire! Studi pagati e approvati dalla Glaxo, produttrice della molecola.
L’ennesima mutazione genetica pronta per l’uso e con un bacino di utenza ancora più smisurato. Tanto si sa che gli obesi prima o poi sarebbero morti lo stesso.
di Lameduck
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E’ un analisi che tutti dovrebbero leggere per capire come il business del farmaco è uno di quelli più legati al mondo dell’informazione e della pubblicità.
Personalmente credo che il valore di un principio attivo debba essere attestato con il massimo rigore. Qualcosa che “sembra” funzionare senza un riscontro statistico e funzionale è inaccettabile.
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Un’analisi interessante e ben scritta.
Cmq ritengo che Bigpharma non sia molto dissimile da altre corporazioni.
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E’ simpatica l’idea che si possa riconvertire una ricerca al volo saltando tutti i passi fatti per proggettare una molecola.
Successe la stessa cosa qualche anno fa quando un farmaco per i cuore diventò famoso perchè faceva richerescere i capelli. Ora non se ne sente parlare più.
Speriamo che almeno il viagra faccia quello che promette. Per il momento non serve ancora, ma in futuro …
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Bell’articolo Lame! Una considerazione: è più facile, per molta gente, utilizzare farmaci per smettere di fumare, per dimagrire, per trattare l’insonnia e la depressione pur di non dover fare appello alla forza di volontà, al cambiamento dello stile di vita, all’introspezione.
Non sono contraria ai farmaci se prescritti con coscienza ed assunti con consapevolezza. Semplicemente mi chiedo se, in questa società in cui tutto si “compra”, ciò che abbiamo perso per strada è il valore di noi stessi come soggetti capaci di innescare nelle nostre vite cambiamenti positivi. Al di là di pastigliette, bugiardini, tisane e intrugli vari.
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Sono d’accordo. Nella gente si è diffusa l’idea che ci sia la compressa per tutto. Anche per recuperare i danni che abbiamo fatto al nostro corpo. Estremamente diseducativo.
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Complimenti a tutti. Bello l’articolo e bello il sito. E’ la prima volta che leggo tanto volentieri tanete opinioni. Ma quanto scrivete?
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Ciro siamo contenti che ti piaccia il sito, c’è tanto impegno dietro e da parte di molti: per quello scriviamo tanto!
Qui ognuno è libero di esprimere la propria opinione mantenendo i toni pacati e il rispetto per le opinioni degli altri, senza offendere.
Continua a leggerci se ti va e se c’è qualche argomento di cui ti piacerebbe discutere puoi partecipare attivamente proponendo un tuo articolo.
A presto
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Onde evitare di offendere la sensibilità dei lettori, rimando al mio commento per l’articolo “Euston, abbiamo un problema”
5 stelle sono poche.
E comunque, fanculo, piuttosto continuo a fumare.
Oppure fate come me: smetto quando voglio
Au Revoir
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Io ho usato zyban 2 anni fa per smettere di fumare (fumavo 60 sigarette al giorno). Non ho avuto alcun effetto collaterale e ho preso le pillole per 2 mesi, sotto controllo medico. Insieme a me altri 7 colleghi di lavoro, nello stesso periodo, con le stesse pillole, hanno smesso di fumare e nessuno ha avuto problemi.
Avevo provato di tutto, ma niente funzionava.
Puo` darsi che qualcuno abbia qualche piccolo effetto collaterale, ma, in quel caso, basta smetterle immediatamente, come mi aveva avvertito il medico, ma non c’e` stato bisogno.
Sinceramente sono molto soddisfatta dell’esito positivo.
Non posso, percio`, che parlare positivamente di zyban.
Faccio presente che scrivo dall’Australia.
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@Roberta
Il suicidio NON è un piccolo effetto collaterale… o_O
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x Zag, ma il suicidio di chi? Ma che ne sai?
Qui in Australia nessuno si e` suicidato per zyban.
Insomma, pensala come vuoi: la mia e` una testimonianza diretta, sperimentata sulla mia pelle. Le tue e degli altri commentatori sono solo chiacchiere.
Ciao
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@ Roberta
Nel mio articolo cito una ricerca che ha allarmato il Pharmaceutical Benefits Advisory Committee proprio del tuo paese, l’Australia.
Se nel tuo caso lo Zyban ha avuto effetti positivi mi fa piacere. Gli effetti collaterali dei farmaci non si manifestano nel 100% dei casi. Non mi pare però che la casistica sugli effetti collaterali riportata da numerose fonti, che io cito per correttezza e completezza di informazione, possano essere definite chiacchiere.
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Cara Lame,
io ti posso solo confermare che sia io che ben 7 colleghi, abbiamo smesso di fumare con zyban, senza avere effetti collaterali.
Qualcuno che non fumava tanto quanto me ha smesso prestissimo le pillole.
Io ho preferito finire il ciclo (2 mesi), perche` non mi fidavo di me stessa.
Forse il Committee era solo preoccupato del costo che e` piuttosto alto ed e` a carico di medicare (assistenza medica pubblica).
Sono comunque contraria all’uso indiscriminato di medicinali e sono anche convinta che bisogna essere coscienti di cio` che si immette nel corpo.
Io, anche prima di prendere zyban, ho fatto una ricerca su internet ed ho parlato con il mio medico ed il mio cardiologo.
Ciao
[Rispondi a questo commento]
Cara Roberta.
Purtroppo, vedi, il bupropione è pur sempre un farmaco nato per curare la depressione e su certi soggetti (non pochi a sentire le ricerche fatte fino ad oggi) ha provocato effetti collaterali importanti.
Io non contesto l’eventuale bontà del farmaco, che su di te e i tuoi colleghi sembra aver funzionato, ma il fatto che un farmaco molto delicato, uno psicofarmaco che si usa di solito per patologie gravi come la depressione possa essere utilizzato da chiunque senza una seria preparazione e valutazione medico-specialistica delle eventuali controindicazioni.
In più vorrei dire che non credo che una pillola possa far sparire per magia i meccanismi di dipendenza da una sostanza tossica come la nicotina. Ovvero, può funzionare all’inizio e per qualche tempo, ma per continuare a non fumare bisogna sempre fare riferimento alla propria volontà. Io ho smesso solo con una fortissima motivazione e leggendo il libro di Allen Carr. E’ un anno che non fumo e la considero una delle cose più giuste che abbia fatto in vita mia. Come dice un amico che ha smesso molto prima di me però, bisogna stare sempre in campana. La voglia può saltarti addosso di nuovo nei momenti più impensabili, soprattutto quando si è in difficoltà.
Per questo è importante che, al di là delle pillole contro il fumo, si abbia una forte motivazione a continuare a rimanere lontani dal fumo. E questa non ce la può dare nessuna pillola, ma solo la nostra volontà. Ciao!
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Se è per questo il principio attivo di cui stamo parlando è ancora presente in associazione ad almeno altri due o tre farmaci psicoattivi, come capsule dimagranti. ma non erano illegali?
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